আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সাফল্য না পেয়ে হতাশায় ভেঙ্গে পড়েননি, ২২ গজের ঘর ছেড়ে বসতি গড়েছেন ২৬ গজের ঘরে। আর সেখানেই বাজিমাত! অস্ট্রেলিয়ার সাবেক নারী ক্রিকেটার অ্যাশলে বার্টি এবারের ফ্রেঞ্চ ওপেনের এককে সরাসরি সেটে চেক রিপাবলিকের ভনদ্রুসোভাকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করেছেন।
ক্রিকেটের পাশাপাশি টেনিসও চালিয়ে যাচ্ছিলেন। কিন্তু ক্লান্তি পেয়ে বসেছিল তাই ২০১৪ সালের ইউএস ওপেনের পর বিদায় জানালেন টেনিসকে। মেয়েদের বিগ ব্যাশে ব্রিজবেন হিটের হয়ে নয় ম্যাচ খেলা বার্টি ২০১৬ সালে আবারও নাম লেখান টেনিসে। আর এখান থেকে শুরু নতুন গল্পের।
টেনিস দিয়ে বিশ্ব জয় করলেও রক্তে মিশে আছে ক্রিকেট। তাইতো ফ্রেঞ্চ ওপেনের সেমিফাইনালের পর সংবাদ সম্মেলনে এসে খবর নিচ্ছিলেন বিশ্বকাপ ক্রিকেটের অস্ট্রেলিয়া বনাম উইন্ডিজ ম্যাচের।
বার্টির এই অর্জনে উল্লোসিত অস্ট্রেলিয়ার সবাই। কারণ দীর্ঘ আট বছর পর বার্টির হাত ধরে কোন গ্রান্ড স্লাম শিরোপার স্বাদ পেল অস্ট্রেলিয়া। যদিও এ বছরের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে কোর্টার ফাইলেও পৌছে শিরোপা জেতা হয়নি বার্টির। এই প্রথম কোন গ্রান্ড স্লামের ফাইনালে পৌছালেন এই সাবেক ক্রিকেটার আর সেখানে ভনদ্রুসোভাকে ৬-১, ৬-৩ গেমে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করলেন।
এই অর্জন অ্যাশলে বার্টিকে দিচ্ছে দারুণ এক সুখবর। টেনিসের নতুন এই রাণী খুব শীঘ্রই পৌছে যাবেন র্যাংকিংয়ের শীর্ষে। আপাতত ২য় স্থান নিয়ে তাকে সন্তুষ্ট থাকতে হচ্ছে।
বিএম/এমআর
