বর্তমান সময়ে সাংবাদিকতা হলো সংবাদকে ভিন্ন-ভিন্ন মাধ্যমে প্রকাশ করা, প্রচার করা। বিভিন্ন ধরনের প্রিন্ট এবং নন-প্রিন্ট মিডিয়া আউটলেটের মাধ্যমে সংগৃহিত সংবাদ সম্পাদকীয় নীতিমালা অনুসরন করে প্রকাশ করা । গল্পের আদলে এবং ভাষ্য অন্তর্ভুক্ত করে সংবাদ তৈরির কাজটি করা হয়ে আসছে শতবছর আগে থেকেই।
সাংবাদিকতা কোনো সাম্প্রতিক ঘটনা নয়, সংবাদপত্রের ইতিহাসও সাম্প্রতিক নয় কোনোভাবেই। এমন সাংবাদিকতা উদাহরণের দেখা মেলে রোমে, আনুমানিক খ্রিস্টপূর্ব ৫৯ সাল থেকে। ইতিহাসে ঘেঁটে দেখা যায়, তখনকার দিনে অ্যাক্টা ডিউর্না নামে একটি হাতে লেখা সার্কুলার বের করা হতো । এটি প্রতিদিন প্রকাশ করা হতো, বাসিন্দারা পড়তো, উপভোগ করত৷ সকলের পড়ার জন্য বা যারা পড়তে সক্ষম তাদের জন্য কৌশলগতভাবে শহর জুড়ে ঝুলিয়ে রাখা হতো হাতে লেখা সংবাদপত্রের আদিরুপ ‘ আক্টা ডিউর্না ‘।
এভাবেই সাংবাদিকতা শব্দটি ফরাসি জার্নাল থেকে নেওয়া হয়েছে, যা ল্যাটিন দৈনিক বা দৈনিক থেকে এসেছে। অ্যাক্টা ডিউর্না, যেটি ছিলো হাতে লেখা বুলেটিন, প্রতিদিন ফোরামে, প্রাচীন রোমের প্রধান পাবলিক স্কোয়ারে রাখা হত ‘ অ্যাক্টা ডিউর্না’ এবং সেই হিসেবে এটি ছিল বিশ্বের প্রথম সংবাদপত্র।
এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে রোম সভ্যতায় বিভিন্ন ইস্যু জনসাধারণকে অবহিত করার জন্যই হাতে লেখা সেই সংবাদ মাধ্যমের সৃস্টি। এরপর থেকে প্রথম দিকের সংবাদপত্র বা প্রকাশনাগুলো অনেক ক্ষেত্রেই সরকারী বিরোধিতার মুখোমুখি হয়েছিল। পরবর্তীকালে সংবাদপত্রের স্বাধীনতা রোধ করার উপায় হিসাবে প্রকাশকদের উপর বিধিনিষেধ এবং কর বসিয়ে সেন্সরশিপ আরোপ করার চেষ্টা করেছিল। কিন্তু জনসংখ্যার মধ্যে সাক্ষরতা, সামগ্রিকভাবে ক্রমবর্ধমান ছিল এবং এর কারণে, প্রযুক্তির প্রবর্তনের সাথে সাথে মুদ্রণ এবং সংবাদমাধ্যমের প্রচলন উন্নত হয়েছিল। এভাবেই সরকারী বিধিনিষেধ মাড়িয়ে সংবাদপত্রের প্রকাশনাগুলির সংখ্যা বিস্ফোরিত হয়েছে পাঠকের আগ্রহে। যদিও এখনো বিশ্বজুড়ে সংবাদ সেন্সরশিপের পকেট তৈরি হয়েছে । পৃথিবীর বেশিরভাগ অংশে এখনও সাংবাদিকতার স্বাধীনতা খর্ব করছে সরকার।
প্রথম দৈনিক সংবাদপত্র, ডেইলি কোরান্ট, ১৭০২ সালে প্রকাশিত হয়েছিল। এই সংবাদপত্র ৩০ বছরেরও বেশি সময় ধরে প্রকাশনা অব্যাহত রেখেছিল । এই সংবাদপত্রের প্রথম সম্পাদক সাংবাদিকতার জগতে প্রথম কোন মহিলাও ছিলেন। যদিও তিনি মাত্র কয়েক সপ্তাহ পরে প্রতিস্থাপিত হয়েছিলেন । এই সময়ের মধ্যে, ব্রিটিশরা প্রেস রেস্ট্রিকশন অ্যাক্ট প্রনয়ণ করেছিল, যার জন্য সংবাদপত্রে প্রিন্টারের নাম এবং প্রকাশনার স্থান প্রতিটি মুদ্রিত নথিতে অন্তর্ভুক্ত করার রীতি প্রচলিত হয় । এই ধারাবাহিকতা এখনও অব্যাহত রয়েছে।
ব্রিটেন শাসিত আমেরিকান উপনিবেশগুলিতে প্রথম প্রিন্টার ছিলেন ম্যাসাচুসেটসের কেমব্রিজে স্টিফেন ডে। যিনি ১৬৩৮ সালে শুরু করেছিলেন মুদ্রনের কাজ। মুদ্রণের কর্মযজ্ঞ ক্রমেই ব্রিটিশ নিয়ন্ত্রণাধীন কলোনিগুলিতে প্রসারিত হয়। ১৬৯০ সালে উপনিবেশের প্রথম সংবাদপত্র, বেঞ্জামিন হ্যারিসের পাবলিক অকারেন্সেস ফরেন এবং ডোমেস্টিক উভয়ই। ১৬৬২ সালে ম্যাসাচুসেটস আইনের অধীনে একটি ইস্যুতে বাঁধা পড়েছিল- লাইসেন্স ছাড়া মুদ্রণ নিষিদ্ধ করেছিল আইন । সংবাদপত্রকে আইনের বেড়ি পড়ানোর সুচনা হয় সেই ঘটনার মধ্য দিয়ে। প্রচলিত আছে ফ্রান্সের রাজা তার ছেলের স্ত্রীর সাথে বিছানা ভাগ করে নেওয়ার পরামর্শ দিয়ে সংবাদের শিরোনাম হয়েছিলেন। এই গল্পের প্রকাশও সংবাদপত্রকে দমনে অবদান রেখেছিল।
খবরের কাগজগুলো যাত্রা শুরু করার পরপরই পত্রিকার সৃষ্টিও ব্যাপক হয়ে ওঠে। এর প্রাচীনতম রূপ হিসেবে ট্যাটলার এবং স্পেক্টেটর সাময়িকী যথার্থভাবে পরিচিত। দুটোই ছিল বর্তমান ঘটনাগুলির সাথে মতামতের নিবন্ধগুলিকে এক করার প্রাথমিক প্রচেষ্টা। ১৮৩০ দশকে, এমন সব ম্যাগাজিন ছিল, যা সাধারণ গণ-প্রচারিত সাময়িকী কিন্তু বৃহত্তর দর্শকদের কাছে আবেদন তৈরিতে সক্ষম হয়েছিল । এগুলোতে বিশেষভাবে মহিলা দর্শকদের লক্ষ্য করে সচিত্র সিরিয়াল অন্তর্ভুক্ত করা হতো।
সময় অতিবাহিত হয় এবং সংবাদ সংগ্রহের ব্যয় নাটকীয়ভাবে বৃদ্ধি পায়। কারণ প্রকাশনাগুলি মুদ্রিত সংবাদের জন্য ক্রমবর্ধমান এবং অতৃপ্ত ক্ষুধা বাড়িয়ে তুলেছিল। মনে হয়েছিল অতৃপ্ত ক্ষুধার সাথে তাল মিলিয়ে চলার চেষ্টা করা উচিত। ধীরে ধীরে, স্বাধীন প্রকাশকদের কাজকে সহজ করে দিতে সংবাদ সংস্থার জন্ম হয়।
তারা সংবাদ, প্রতিবেদন সংগ্রহ এবং লিখতে লোকদের নিয়োগ করে এবং তারপর এই গল্পগুলি পৃথক পৃথক সংবাদ আউটলেটে বিক্রি করা শুরু করে । যাইহোক, এভাবে প্রিন্ট মিডিয়া একসময় একটি সম্পূর্ণ নতুন ফর্মের সংবাদ সংগ্রহের সাথে মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে যাবার রাস্তা খুঁজে পেলো। প্রথমত, টেলিগ্রাফের উদ্ভাবন, তারপর দ্রুত রেডিও, টেলিভিশন এবং গণ সম্প্রচারের মাধ্যমে বিকশিত হয়েছে সাংবাদিকতা। এটি ছিল প্রযুক্তির একটি বিবর্তন, যা একসময় অনিবার্য প্ল্যাটফর্ম রুপ নেয়৷
এভাবেই নন-প্রিন্ট মিডিয়া সংবাদ সংগ্রহ এবং প্রতিবেদনের গতিশীলতাকে সম্পূর্ণভাবে বদলে দিয়েছে। প্রযুক্তি বিকশিত রুপ, সংবাদ এবং সাংবাদিকতার সমস্ত দিককে ত্বরান্বিত করেছে, সংবাদকে আরও সময়োপযোগী এবং প্রাসঙ্গিক করে তুলেছে।
এভাবেই প্রযুক্তি সাংবাদিকতার একটি অবিচ্ছেদ্য অংশ হয়ে ওঠে, এমনকি চূড়ান্ত গল্পটি মুদ্রণ আকারে থাকলেও। আজ, স্যাটেলাইটগুলি প্রতি সেকেন্ডে পৃথিবীর এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তে তথ্য প্রেরণ করে। সেই সাথে ইন্টারনেট, একই সময়ে বিশ্বের প্রায় প্রতিটি মানুষের হাতে ব্রেকিং নিউজ পৌঁছে দিচ্ছে।
প্রযুক্তি এভাবে আবারও সাংবাদিকতার একটি নতুন মডেল তৈরি করেছে, এবং এটি ভবিষ্যতের জন্য অনিবার্য আদর্শ হবে।
আটারো শতকের শেষের দিকে, সংবাদপত্র এবং রাজনীতিবিদদের মধ্যে সম্পর্কে জটিলতা তৈরি করেছিল । সংবাদপত্রগুলি খুব আক্রমণাত্মক ছিল এবং প্রায়শই রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব এবং সরকারকে আক্রমণ করত। একই সময়ে, রাজনীতিবিদরা তাদের নির্বাচনের জন্য সংবাদপত্রের উপর নির্ভর করতেন। এই কারণে, সংবাদপত্রগুলি যে রাজনীতিবিদদের সম্পর্কে লিখছে তাদের কাছ থেকে আর্থিক সমর্থন পাওয়া মোটামুটি সাধারণ একটি বিষয় ছিল। যদিও রাজনীতিবিদরা তখনও সংবাদপত্রের স্বাধীনতায় বিশ্বাস করতেন,কিন্তু অস্বীকার করা কঠিন হয়ে উঠছিল যে, সাংবাদিকদের গল্প লেখার পদ্ধতিতে বা সংবাদ লেখার আকৃতিতে সংবাদপত্রের নিজস্ব কোনো এজেন্ডা ছিল না।
সাংবাদিকতার প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষা শুরু হয় ১৯০৮ সালে। ওয়াল্টার উইলিয়ামস ১৯০৮ সালে বিশ্বের প্রথম সাংবাদিকতা স্কুল শুরু করেছিলেন।উইলিয়ামস, এই বিভাগের প্রথম ডিন। তিনি বিশ্বাস করতেন যে, সাংবাদিকতার শিক্ষায় পেশাদারিত্ব আনা উচিত এবং বিশ্ববিদ্যালয়ে সাংবাদিকতার শিক্ষা প্রদান করা উচিত। সেই লক্ষ্যে, মিসৌরি বিশ্ববিদ্যালয় এবং রাজ্যের আইনসভার আশীর্বাদে, মিসৌরি প্রেস অ্যাসোসিয়েশনের আর্থিক সাহায্যে, উইলিয়ামস ১৯০৮ সালের সেপ্টেম্বরে সাংবাদিকতার স্কুলটি চালু করেছিলেন।
